Porque lo que realmente le pasa a Kyle es que se aburre de todo su alrededor, de sus padres que no paran de repetirle los mismos consejos de todos los días, del absurdo instituto en el que se premia la estupidez más que la inteligencia y de sus amigos, que a la primera de cambio le abandonan a su suerte. Lo único que le anima es Ashley, la dulce y especial Ashley a quién debería pedir para salir un día de estos. Pero todo se lía y se embrolla cuando aparece Zack en el instituto, otro inadaptado cómo él, expulsado de otros institutos y qué, sin saber porqué, le ayuda a salir de varias situaciones comprometidas.

Narrada mediante un monólogo interior intenso y vibrante, la novela nos arrastra por las equivocadas decisiones de Kyle que día a día elige el camino incorrecto, en una espiral imparable de autodestrucción, transmitiendo acertadamente la terrible desazón de la adolescencia que todos, en mayor o menor medida, hemos sentido en carne propia. Impactante.

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La premisa inicial de la novela no es nada original, ya que hemos leído bastantes libros en los que un niño excepcional vive en una familia totalmente contraria a esa excepcionalidad, como en este caso le sucede a T.S. Spivet, un chaval de 12 años que se pasa el día dibujando mapas y gráficos de todo lo que sucede alrededor, en un entorno que no favorece ese interés científico, puesto que vive con su familia en una granja de Montana, donde su rudo padre vive la vida de los antiguos cowboys.

Pero T.S. Spivet es galardonado con una beca para realizar su labor en Washington D.C. y decide acudir a aquella cita sin que sus padres ni su hermana se enteren de ese viaje. Esa peripecia vital es la piedra angular de la novela, la travesía de medio continente en el tren de mercancías, el encuentro con el vagabundo que le da el “Teléfono de Asistencia a Vagabundos”, y también la lectura del diario robado a su madre  donde narra la historia de su bisabuela, la primera mujer geóloga de los EEUU.

La narración es ágil y gana con las estupendas notas al margen que le dan vida y otra perspectiva a todo lo vivido por T.S., pero pierde mucho el final de la novela, porque deja un montón de preguntas en el aire sin responder que hacen que la lectura termine con cierto regusto amargo, aunque se disfrute en el camino transcurrido hasta llegar hasta allí.

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Con un principio impactante, Helen Grant nos introduce en el pequeño universo de Bad Münstereifel, el pueblo alemán donde vive Pia, en el que todos se conocen, en el que los cotilleos nacen crecen y se desarrollan casi con vida propia, y en el que su tranquila vida se ve interrumpida por la desaparición de Katharina Linden, una niña de la edad de Pia,  a la que siguen otras más, creando un ambiente opresivo y de temor en un pueblo en el que nunca sucede nada.

Pia decide investigar las desapariciones para librarse del que parece su eterno destino de ser para siempre “la nieta de la mujer que explotó”, y pasar a ser “la niña que resolvió las desapariciones”. Y así, junto con Stefan, el Apestoso, el único niño del colegio que sigue acercándose a ella tras la muerte de su abuela, viven una aventura en la que se mezcla el resurgimiento del pasado de los habitantes del pueblo durante la guerra, las leyendas del lugar, la envidia entre hermanos y los destructivos cotilleos de los habitantes del pueblo. Una lectura sencilla y divertida para pasar un buen rato y apropiada para todas las edades.

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Jasper Jones

A Charlie Bucktin le sucede todo eso de un día para otro, de una manera inesperada, de la mano de Jasper Jones, un joven mestizo y marginado del pueblo, que llama a su ventana una noche para pedirle ayuda, porque ha descubierto a su novia Laura, la hija del presidente del condado, colgando de un árbol en su lugar secreto y teme que al descubrir allí su cuerpo sin vida le condenen sin remedio alguno, sin darle la menor oportunidad, Y Charlie le ofrece esa oportunidad, confía en él y a partir de ese momento la vida se convierte para Charlie en una puerta abierta al dolor y a la miseria del ser humano. Pero a Charlie le suceden otras muchas cosas, descubre por primera vez el amor, se le desvela la verdadera naturaleza de sus progenitores y se enfrenta a una realidad del día a día que parece no alterarse aunque Laura haya muerto.

La pena es que este gran tema se quede un poco grande para una narración en la que comienza chirriando el lenguaje demasiado adulto utilizado por el monólogo interior de Charlie, en la que continúan cansando las eternas discusiones absurdas que sostienen sin pausa Charlie y su amigo del alma Jeffrey Lu sobre, por poner un ejemplo, quién es más fuerte si Supermán o Batman y que termina de rematarse con la insufrible (e inentendible para un ignorante en la materia) descripción completa de un partido de criquet que se alarga durante más de cinco eternas páginas.

Una novela que destila buenas intenciones y en la que se respira un aire a Huckleberry Finn, pero en la que los iniciales buenos planteamientos se estancan con una narración en la que todo sucede demasiado despacio o simplemente no sucede, hasta que en los últimos capítulos el autor no tiene mas remedio que contarnos el desenlace precipitadamente.

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Ese es el argumento básico del libro, pero lo que cuenta es mucho más, nos narra la complicidad de los indios con la naturaleza, su filosofía razonable y sostenible, sus conocimientos ancestrales, su sencilla forma de vivir. Nos desvela la inocencia de quien no ha conocido el progreso, provocando una sensible falta de entendimiento del funcionamiento de la sociedad del hombre blanco, con quien no comulga ni comparte muchos de sus posicionamientos ante el mundo.

Pequeño Árbol y nosotros junto a él, vamos conociendo capitulo a capitulo cómo se vive en las montañas, como se interpretan las señales del bosque y del viento, como se debe escuchar los signos de la naturaleza en su plenitud, cómo entender el murmullo de los árboles y del río, que hablan sin parar y a los que sólo hay que prestar un poco de atención para entenderles. Y así seguimos los pasos del abuelo y de la abuela, que unidos inexorablemente por un cordón umbilical irrompible a las montañas, protegen el entorno que les da de comer como si de su propia familia se tratase. También vamos descubriendo los conflictos provocados por  permanecer fuera de los cánones de la sociedad de los blancos, las dificultades diarias de llevar una vida ajena a lo establecido que provocan situaciones absurdas para los abuelos y Pequeño Árbol, a las que se enfrentan sin comprender gran cosa, y que intentan solucionar a la manera de los indios, es decir, con tal sencillez y flema que los blancos pierden los nervios y finalmente, por aburrimiento, les dejan tranquilos.

Reímos con los básicos razonamientos del abuelo cuando la abuela les lee todas las noches a Shakespeare, porque no entiende tanto lío, lloramos cuando Pequeño Árbol debe abandonarlos para irse al hospicio, obligado por la “gente de bien” del pueblo,  sonreímos cuando entre Pequeño Árbol y el abuelo consiguen dar esquinazo a los blancos que quieren comprar el fantástico whisky que fabrican ambos en el alambique escondido en las montañas, y nos emocionamos cuando se desborda el amor que se profesan los abuelos y su nieto por la ladera que les cobija.

Hay tanta magia en estas páginas que no sé que mas decir, leedlo, no os arrepentiréis, es un canto a la naturaleza y a la bondad del hombre, a la sencillez que hemos olvidado, un grito para recordarnos que debemos cuidar nuestra casa, no sólo la casa formada por cuatro paredes que cuidamos los blancos, sino la CASA con mayúsculas que cuidaban los indios, las montañas y la naturaleza de este maltratado mundo.

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Junior es un adolescente pequeño, escuchimizado, con gafas y demasiado listo para el instituto de la reserva, un lugar en el que todo el mundo le pega, donde sobrevive gracias a la protección de su amigo Rowdy  y al muro que crea a su alrededor dibujando viñetas, en las que  refleja un deseable futuro mejor.

Con un estilo directo, divertido e incisivo nos narra las vicisitudes del día a día en la reserva, la difícil convivencia con el resto de los jóvenes indios que han abandonado cualquier atisbo de esperanza, y las consecuencias de su difícil decisión de ir a estudiar al instituto del pueblo, fuera de la reserva, donde es el único indio. Mientras Junior se enfrenta a su día a día, los problemas acosan a su amada familia, perseguida por la carga del alcohol, como prácticamente todos los indios de la reserva, cuya degeneración le reafirma en su decisión de buscar un futuro mejor, aún a costa de mantener una lucha encarnizada para lograr la aceptación de los dos mundos, la de los blancos, que se resisten a aceptar que un indio pueda convivir con los adolescentes blancos, y la de su tribu, algunos de cuyos miembros (incluido su amigo del alma Rowdy) se sienten traicionados por su decisión de ir a estudiar fuera de la reserva.

Acompañado por unas estupendas y desenfadadas ilustraciones, este libro nos enfrenta a una realidad desconocida, la de la verdadera existencia en las reservas actuales de indígenas de los Estados Unidos, en la que el alcohol campa a sus anchas y minimiza las posibilidades de progreso de una raza vilipendiada desde la llegada del hombre blanco al continente americano. Un libro juvenil, pero al mismo tiempo una  lectura interesante para cualquier adulto, que nos habla de la capacidad que tiene el ser humano para superarse, para salir de un entorno hostil y lograr un futuro mejor. Un canto de esperanza, de tolerancia y de superación  para los adolescentes y como no para los adultos, con cuya lectura se pasa un buen rato, además de obtener una nueva y muy diferente visión sobre los “temibles” indios de las praderas.

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Miriam se aburre, el pueblo le resulta un lugar cerrado y rutinario en el que nunca pasa nada, su relación con su madre no es tan buena como debería ser, su hermano mayor la ignora y ella a él también,  es la única de sus amigas que no tiene  novio y que sigue siendo virgen, pero por encima de todo, se aburre como una ostra. Hasta que aparece Laura en el instituto. Laura es diferente, parece de otro planeta, y se despiertan en Miriam unos sentimientos que le asustan, que le agobian y que por encima de todo quiere hacer desaparecer para ser como todos, “normal”, pero en el fondo lo que siente le parece fantástico y le hace cambiar al percepción del mundo, del instituto, del pueblo y de su tiempo, dejando a un lado el aburrimiento al lado de Laura.

No hay muchas novelas juveniles que aborden el despertar homosexual en la adolescencia y esta, que recibió el Premio Oldenburg de Literatura Infantil y Juvenil en 2002, lo aborda con naturalidad y sin tapujos, con ternura y respeto a sus personajes y a sus experiencias, porque ante todo la novela trata sobre la adolescencia y lo difícil que resulta vivir en el mundo real en esa edad, se tenga la orientación sexual que se tenga.

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Ante una situación insostenible por ambas partes,  padre e hijo llegaron a un trato ciertamente inusual. David le permitiría a Jesse no acudir al instituto, ni tan siquiera trabajar si no lo deseaba, con dos únicas condiciones: no meterse en líos (drogas, alcohol, delincuencia) y ver junto con su padre tres películas a la semana. No resulta un trato fácil de llevar para David, pasa el tiempo y nada sucede, y las dudas sobre si su actitud hacia su hijo está siendo la correcta, si esa libertad otorgada no se volverá algún día en su contra, si está echando a perder la vida de su hijo sin darse cuenta, empiezan a ganar terreno en su conciencia. Las dudas crecen y crecen mientras ven clásicos del cine, tanto neorrealismo italiano, como nouvelle vage, películas clásicas americanas, simples películas de entretenimiento, y otras obras menores en las que David destaca una actuación, una escena, una especial iluminación o la primera aparición de un actor que llegó a ser una gran estrella, u otros que, aún teniendo estrella, se estrellaron.

Con una sencillez pasmosa, David Gilmour narra el tiempo que pasan padre e hijo juntos, momentos a veces anodinos y otras veces intensos, en los que el cine les permite hablar de todo o de nada, de detalles sin importancia, de la vida, de los primeros amores de la adolescencia, de la experiencia del padre,  de las cosas que suceden en el día a día. Mientras pasa la vida y Jesse pierde el tiempo trabajando en horribles empresas de venta por teléfono, o se dedica a cantar en un grupo de rap en el que las letras de cárceles, peleas y drogas no tienen nada que ver con su experiencia, o se ve envuelto en rocambolescas historias amorosas.

Una deliciosa novela que refleja la experiencia de ser padre como ninguna otra, que expresa con total y absoluta claridad la especial relación que se puede llegar a crear entre padre e hijo si las circunstancias y las palabras dichas y no dichas son las adecuadas para cada momento.

Y como es una novela basada en una experiencia real, no termina ni bien ni mal, sino como las cosas que suceden en la vida, que llegan cuando tienen que llegar. Una auténtica maravilla. Una lectura imprescindible para cualquier padre (ó madre) (ó simplemente ser humano). Y además con estupendos comentarios sobre grandes películas entre sus páginas. Leedlo sin falta. No os arrepentiréis.

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No hay demasiada literatura que se pueda recomendar a los padres que solicitan para sus hijos preadolescentes una lectura sin violencia, sexo, armas, etc…, y además de todo esto,  entretenida y que mantenga el interés. Sencillamente Henry de Michelle Magorian cumple todos esos requisitos, esos que los mismos padres no piden para las obras audiovisuales, como si la palabra escrita fuera más peligrosa que lo que se ve, pero bueno, ese es otro debate.  Lo cierto es que esta estupenda novela juvenil contiene los ingredientes precisos para pasar un buen rato y salvar la censura paterna sin problemas. Una lectura limpia, entretenida, llena de aventuras, personajes interesantes y con una moraleja muy bien llevada y resuelta a través de una intensa trama.

Henry es un chaval no demasiado popular, pero por lo menos es hijo de un héroe de guerra, hay otros menos afortunados que él: Pip, hijo ilegitimo, y Jeffries, hijo de un desertor, que son claramente despreciados por sus compañeros del instituto de formación profesional donde los tres estudian. La llegada del señor Finch como tutor, que intenta orientar a los chicos hacia su verdadera vocación, hace que Henry tenga que compartir su trabajo fin de estudios con ambos chicos y descubrir que las apariencias engañan, que las cosas no son simplemente como dice la gente, que incluso los más cercanos intentan manipular la realidad para que se vea con los ojos velados, a imagen y semejanza de su mirada  oscura.

Además del señor Finch, también la aparición de la señora Beaumont y de la joven Grace, la oveja negra de su familia, como se encarga ella de repetir a cada paso, influyen positivamente para que el joven abra las puertas de su vida y se enfrente a la realidad, consiguiendo pasar de la infancia a la edad adulta con unos conocimientos que antes le habían estado vedados. Y todo ello gracias al amor común que les une a todos: el CINE, el olor de las salas de sesión continua, las colas esperando los estrenos, las carreras para llegar a tiempo al principio de la proyección, las grandes películas clásicas de aventuras, las románticas, el western, el thriller, las de piratas y las nuevas cinematografías que descubren juntos con asombro: el neorealismo italiano, la nouvelle vague, el expresionismo alemán, el cine inglés…

Los bien llevados giros argumentales no nos dejan abandonar la lectura y nos arrastran sin remedio hacia el final de la aventura, necesitando llegar con urgencia a conocer lo que sucede con Henry, su familia y todos sus amigos. Final que resulta ser también el principio de otra vida para todos, una vida en el que cada uno empieza a escribir el guión de su vida, a descubrir su lugar en el mundo gracias a la influencia de la gran pantalla, alimentándose de las historias de las salas de cine que les unió y les condujo, a cada uno, hacia la construcción de su propia VIDA.

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Con una voz sorprendentemente real, alejada de los tópicos típicos sobre los adolescentes de hoy en día, alejada también de la falta de expresión y vocabulario, pero enormemente apegada a una realidad no sólo de hoy, sino de siempre, a la realidad adolescente, con sus eternas disquisiciones sobre la vida, el futuro, el presente, el sexo, los adultos, y sus contradicciones, sus “no sé”, sus “tal vez” y sus “a lo mejor”, Sam nos cuenta su historia. Una historia como la de cualquier otro adolescente, que puede no diferir demasiado incluso de la nuestra propia, porque si algo tiene de válido este libro, es su capacidad innata de reflejar la adolescencia en estado puro, aunque realmente los hechos que vive Sam no sean los mismos que hemos vivido nosotros, pero si, la forma de vivirlos y sentirlos y podremos reconocernos en los dieciséis años de Sam porque son los dieciséis años de cualquier adolescente de cualquier época.

Sam conoce a Alicia y a partir de ahí se le complica la vida, ese es hecho narrado. Pero lo esencial, lo mágico, lo verdadero y lo que nos atrapa de la novela es la forma, el estilo, la cercanía, la realidad y como no, el final, en el que se nos demuestra que nada es tan terrible como lo habíamos pintado en nuestra desaforada imaginación adolescente, que todos podemos salir adelante si queremos, que siempre existe una forma de sobrevivir a nuestros propios errores y aún mas, de enfrentarnos a ellos con la certeza de que nada nos puede vencer.

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Ray, además de ser un gran creador de historias fue un insuperable creador de personajes, y el que nos ocupa, el detective Feluda, fue una de sus creaciones con más éxito en la India. El detective Feluda nació en la publicación infantil Sandesh, fundada por su abuelo en 1968, y donde protagoniza historias cortas en las que su ingenio y sagacidad se ven puestas a prueba en las más variadas situaciones, aunque eso si, sin el menor rastro de violencia gratuita en sus aventuras.

El libro recoge cuatro aventuras de Feluda y de su joven acompañante Topshe, su sobrino, que es a Feluda lo que Watson es a Holmes. Las peripecias de tío y sobrino,  narradas con la voz del joven de quince años, sigue con admiración incontenible las deducciones de a su tío con la avidez propia de la adolescencia, incapaz de mantenerse al margen de los misterios a los que se enfrenta Feluda en su labor detectivesca.

La lectura se hace fácil y fluida, la resolución del misterio mantiene el interés hasta el final de cada una de las cuatro aventuras, siendo tal vez los nombres de los personajes y de los parajes que atraviesan nuestros protagonistas lo que pueda entrañar mayor dificultad para los más jóvenes de la casa. La mirada curiosa e inteligente de Topshe nos muestra la sociedad india, su cultura, sus monumentos, sus costumbres, fiel al humanismo que su autor, Satyajit Ray, absorbió durante sus estudios de bellas artes en la Visva-Bharati University, fundada por Rabindranath Tagore.

Una lectura que hará las delicias de los niños, de los adolescentes, de los jóvenes y de los adultos,  como deja claro el titulo de la colección en la que se ha publicado: Las tres edades, de ocho a ochenta y ocho años.

Más información:

Página web oficial de Satyajit Ray

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Pues si, lo tengo…

¡Y CON LA PORTADA ORIGINAL CON LA QUE SE PUBLICO!.

Y se lo llevó tan contento. Normalmente no lee y si te apuras, no había entrado casi nunca en una librería, pero al pasar por la puerta se acordó de la entrevista que leyó sobre su actriz favorita y entró a preguntar.  No sabía ni el título, ni el autor, ni el color de la portada, ni ninguna otra referencia, sólo que era el libro de cabecera de la actriz.

En esta profesión hay que saber de todo…

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Este libro nos narra las peripecias sufridas durante el rodaje de una película cuyo objetivo era mostrar la situación del movimiento conservacionista en el mundo y presentar sus logros más importantes, así como sus fracasos y las personas implicadas en una tarea tan faraónica y a veces tan poco gratificante. Para ello Durrell, su mujer, el productor y el cámara, un escueto pero entregado equipo, recorrieron 72.000 km. a lo largo de Australia, Nueva Zelanda y Malasia, acercándose a los esfuerzos de diferentes equipos de personas o individuos que empeñaron sus vidas para intentar conseguir que una determinada especie de un país no desapareciera completamente de la faz de la tierra. Para ello Durrell utiliza su peculiar sentido del humor y su capacidad de observación para arrancarnos una sonrisa en cada secuencia narrada, mostrándonos una realidad a veces amarga y a veces repleta de satisfacción, como la lucha por recuperar las poblaciones de tuátera (superviviente de un reptil prehistórico y dotado de un ojo pineal) en Nueva Zelanda, ó las medidas del gobierno malayo para mantener la exigua población de tortugas laúd que únicamente anidan en una determinada zona de Sumatra, ó los estudios del Gobierno australiano para determinar si los canguros deberían ser considerados una plaga como era el deseo de los granjeros australianos.

Sin ninguna duda este es el libro más serio y científico de los que he leído de Durrell, no en vano el eje fundamental del libro es el movimiento conservacionista que en los años en los que Durrel escribió este libro era aun considerada una patraña por la opinión pública y por los poderes fácticos de la mayor parte de los países del mundo. Tras las experiencias acumuladas en este viaje, Durrell fundó un zoológico en Jersey (Inglaterra) con el objetivo fundamental de criar colonias reproductoras de especies que en estado natural no reciben protección o sólo protección sobre el papel para posteriormente reintroducirlas en su hábitat natural.

Al cerrar las páginas del libro, un deseo imparable crece en el lector bienintencionado, que las especies amenazadas que conoció Durrell en su periplo sigan sobreviviendo gracias al esfuerzo de muchas personas abnegadas que dedican su tiempo y esfuerzos en conseguir que nuestro planeta no pierda parte de su riqueza, y eso lo consiguen gracias a las donaciones de miles y miles de personas concienciadas con la protección de la naturaleza. Durrell nos insta al final del libro a realizar donaciones a su fundación, y de verdad creo que merece la pena y que todos debemos aportar nuestro pequeño grano de arena. Yo no he donado nada a la fundación de Durrel, pero llevo años colaborando con ADENA, una asociación que se mueve con el mismo espíritu que Durrell esgrimió durante toda su vida y que vuelca con tanta convicción en todos y cada uno de sus libros.

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